Hace unos 50 años, los perros de la raza pitbull eran los favoritos de Estados Unidos. Estaban por todas partes, eran populares en la publicidad y se usaban para promover las alegrías de la amistad entre humanos y mascotas.
De hecho, Nipper en el sello RCA, Pete the Pup en los cortometrajes de comedia «Our Gang» y el perro envuelto en una bandera en un cartel clásico de la Primera Guerra Mundial, todos eran pitbulls.
Sin embargo, con la celebración del Día Nacional de Concientización sobre PitBulls el 26 de octubre, es un momento apropiado para preguntar cómo estos perros llegaron a ser vistos como una amenaza peligrosa.
Comenzando alrededor de 1990, múltiples características de la vida estadounidense convergieron para inspirar prohibiciones generalizadas que convirtieron a los pitbulls en proscritos, llamados «pistolas de cuatro patas» o «armas letales». Los conductores incluyeron algunos ataques de perros, precaución excesiva de los padres, compañías de seguros temerosas y un vínculo con el deporte de las peleas de perros.
«Como profesor de humanidades y derecho, he estudiado la historia legal de esclavos, vagabundos, criminales, sospechosos de terrorismo y otros considerados amenazas para la sociedad civilizada. Para mis libros «La ley es un perro blanco» y «Con perros al borde de la vida», exploré las relaciones entre humanos y perros y cómo las leyes y regulaciones pueden negar la protección igualitaria a clases enteras de seres», dice Colin Dayan, profesora de Inglés, profesora en Humanidades y profesora de Derecho en la Universidad de Vanderbilt.
“En mi experiencia con estos perros, que incluye casi 12 años viviendo con Stella, la hija de perros campeones de pelea, he aprendido que los pitbulls no son inherentemente peligrosos. Al igual que otros perros, pueden volverse peligrosos en ciertas situaciones y a manos de ciertos dueños. Pero, en mi opinión, no existe una justificación defendible para condenar no solo a todos los pitbulls, sino a cualquier perro con un solo gen pitbull, como lo hacen algunas leyes”, indica.
“Veo esa acción como el perfilado canino, que recuerda otra ficción legal: la corrupción o mancha de sangre que ordenó la degradación humana y el odio racial en los Estados Unidos”.
Criado para pelear
El pitbull es fuerte. Su agarre de mandíbula es casi imposible de romper. Criado durante siglos para morder y sostener animales grandes como osos y toros alrededor de la cara y la cabeza, se lo conoce como «perro de caza». Su valentía y fuerza no le permitirán rendirse, no importa lo larga que sea la lucha. Ama con la misma fuerza; su lealtad sigue siendo materia de leyenda.
Durante décadas, la tenacidad de los pitbulls fomentó el deporte de las peleas de perros, con los perros “enfrentados” entre sí. Las peleas a menudo iban a muerte, y los animales ganadores ganaban sumas enormes para quienes apostaban por ellos.
Pero apostar a los perros no es un deporte de lujo. Los perros no son caballos; Cuestan poco adquirirlos y mantenerlos. Los pitbulls se asociaron fácil y rápidamente con los pobres, y especialmente con los hombres negros, en una narrativa que conectaba a los pitbulls con la violencia de las pandillas y el crimen. Así es como funciona el prejuicio: la laminación uno a uno del pitbull sobre el macho afroamericano redujo a las personas a sus accesorios.
